아이폰 가격이 더 오를 수밖에 없는 이유
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Apple CEO Tim Cook has acknowledged that AI-driven chip costs make iPhone price increases unavoidable, as the race for advanced memory and storage sends semiconductor prices soaring across the industry.
LEARNING TIP
비즈니스 영어에서 “unavoidable”처럼 완곡하게 부정적인 상황을 인정하는 표현은 매우 흔합니다. CEO들은 가격 인상을 직접적으로 발표하는 대신 “costs are being passed on,” “margins are under pressure,” “pricing adjustments are necessary”와 같은 표현으로 책임을 시장 환경에 돌리는 경우가 많습니다. 이런 완곡 표현(euphemism)을 익혀두면 경제 기사 독해에 큰 도움이 됩니다.
The artificial intelligence boom is no longer an abstract force reshaping Silicon Valley boardrooms — it is now showing up directly in the price consumers pay for smartphones. At the center of this shift is a global scramble for the advanced memory and storage chips that power AI features. As AI companies pour billions into building out their computing infrastructure, demand for high-performance semiconductors has skyrocketed,
VOCABskyrocket: ~급등하다, 치솟다Demand for AI chips has skyrocketed over the past two years. (AI 칩에 대한 수요가 지난 2년간 급등했다.)
pushing component costs to levels that device makers can no longer quietly absorb.
Apple, which designs its own chips but relies on a global supply chain
PHRASEsupply chain: ~공급망Disruptions in the supply chain can delay product launches by months. (공급망 차질은 제품 출시를 수개월 지연시킬 수 있다.)
for memory and storage components, finds itself squeezed between rising input costs and the expectations of loyal customers who already pay premium prices. The company has historically maintained strong margins
VOCABmargin: ~이익률, 마진Apple’s gross margin has long been the envy of the consumer electronics industry. (애플의 매출총이익률은 오랫동안 소비자 가전 업계의 부러움을 사왔다.)
by carefully controlling both design and retail pricing, but that strategy is facing its most serious test in years.
KOAI 붐으로 인해 고성능 반도체 수요가 폭발적으로 증가하면서 애플의 부품 조달 비용이 크게 올랐다. 애플은 그동안 높은 이익률을 유지해왔지만, 이제는 가격 전략의 근본적인 변화를 고려해야 하는 상황에 처했다.
In an exclusive interview with The Wall Street Journal, Apple CEO Tim Cook made a striking concession: higher iPhone prices are “unavoidable.” This kind of direct acknowledgment is rare for a chief executive who has spent years carefully managing both investor sentiment and consumer expectations. Cook’s comments signal that Apple has run out of room to absorb the costs
IDIOMabsorb the costs: ~비용을 (자체적으로) 감당하다, 비용을 흡수하다The company absorbed the costs of the recall rather than passing them on to customers. (회사는 비용을 소비자에게 전가하는 대신 자체적으로 감당했다.)
internally without damaging shareholder returns.
The dilemma Apple faces is classic: either pass the costs on to
PHRASEpass the costs on to: ~비용을 ~에게 전가하다Rising raw material prices are often passed on to consumers in the form of higher retail prices. (원자재 가격 상승은 흔히 더 높은 소매 가격의 형태로 소비자에게 전가된다.)
consumers through higher retail prices, or watch profit margins compress in a way that unsettles Wall Street. For a company whose stock valuation is partly built on the expectation of consistently high profitability, margin compression is not a neutral outcome. Cook’s willingness to publicly flag price increases suggests Apple has already made its strategic choice.
KO팀 쿡은 아이폰 가격 인상이 불가피하다고 공개적으로 인정했는데, 이는 최고경영자로서 매우 이례적인 발언이다. 애플은 비용을 내부적으로 감당하기보다 소비자에게 전가하는 전략을 선택한 것으로 보인다.
The root cause of Apple’s pricing pressure lies in the fierce competition among AI companies for specialized memory and storage chips. As firms race to build ever-larger AI models and data centers, they are driving up
IDIOMdrive up: ~(가격 등을) 끌어올리다, 상승시키다Speculative buying drove up the price of semiconductor stocks last quarter. (투기적 매수가 지난 분기 반도체 주가를 끌어올렸다.)
prices for the same categories of components that go into consumer devices like the iPhone. Unlike AI data center chips, which are often purpose-built, the memory and storage technology used in smartphones overlaps significantly with what hyperscale cloud providers demand.
This creates a structural tension in the semiconductor market. Apple, despite its enormous procurement
VOCABprocurement: ~조달, 구매 (특히 기업 단위의 대량 구매)The firm’s procurement team negotiated long-term contracts to lock in component prices. (그 회사의 조달팀은 부품 가격을 고정하기 위해 장기 계약을 협상했다.)
power, is competing for limited supply against well-funded AI giants. The broader implication for consumers is clear: so long as the AI infrastructure buildout continues at its current pace, downward pressure on chip prices — and therefore smartphone prices — is unlikely to materialize anytime soon.
KOAI 기업들의 대규모 인프라 구축 경쟁이 스마트폰에도 사용되는 메모리 및 저장 장치 칩의 가격을 끌어올리고 있다. 애플의 막대한 구매력에도 불구하고 공급 부족은 쉽게 해소되지 않을 전망이어서 소비자 가격 인하를 기대하기 어려운 상황이다.
Today’s Key Words
오늘의 핵심 단어 및 표현
VOCAB
skyrocket
급등하다, 치솟다
To increase very rapidly and dramatically, especially in price or demand.
가격이나 수요 등이 매우 빠르고 급격하게 상승하다.
Component costs skyrocketed after the AI investment surge began.
AI 투자 급증이 시작된 후 부품 비용이 치솟았다.
PHRASE
supply chain
공급망
The entire network of suppliers, manufacturers, and distributors involved in producing and delivering a product.
제품의 생산과 유통에 관여하는 공급업체, 제조업체, 유통업체의 전체 네트워크.
Global supply chain disruptions have made it harder to source affordable components.
글로벌 공급망 차질로 인해 저렴한 부품을 조달하기가 더욱 어려워졌다.
VOCAB
margin
이익률, 마진
The difference between revenue and costs, often expressed as a percentage; a key indicator of a company’s profitability.
매출과 비용의 차이로, 흔히 백분율로 표시되는 기업 수익성의 핵심 지표.
Rising input costs are putting pressure on the company’s profit margins.
원가 상승이 회사의 이익률을 압박하고 있다.
IDIOM
absorb the costs
비용을 자체적으로 감당하다
To bear increased expenses internally without raising prices for customers or clients.
가격 인상 없이 비용 증가를 내부적으로 감당하다.
Small retailers often struggle to absorb the costs of supply chain disruptions.
소규모 소매업체들은 흔히 공급망 차질 비용을 자체적으로 감당하는 데 어려움을 겪는다.
PHRASE
pass the costs on to
비용을 ~에게 전가하다
To transfer increased expenses to another party, typically consumers, by raising prices.
가격 인상을 통해 비용 증가분을 다른 당사자(주로 소비자)에게 떠넘기다.
If tariffs rise further, manufacturers will have no choice but to pass the costs on to buyers.
관세가 더 오른다면 제조업체들은 비용을 구매자에게 전가할 수밖에 없을 것이다.
IDIOM
drive up
(가격 등을) 끌어올리다
To cause prices, costs, or demand to increase, often through competitive pressure or high demand.
경쟁적 압력이나 높은 수요 등으로 인해 가격, 비용 또는 수요를 상승시키다.
Heavy investment in AI infrastructure is driving up the cost of memory chips worldwide.
AI 인프라에 대한 막대한 투자가 전 세계 메모리 칩 비용을 끌어올리고 있다.
VOCAB
procurement
조달, 구매
The process of sourcing and acquiring goods or services, especially in large quantities for business use.
특히 사업 목적으로 대량의 상품이나 서비스를 확보하고 구매하는 과정.
Apple’s procurement team works years in advance to secure favorable component pricing.
애플의 조달팀은 유리한 부품 가격을 확보하기 위해 수년 앞서 작업한다.