경제는 호황인데, 왜 불황처럼 느껴지는 걸까?
6205 min
Despite record stock markets, steady job growth, and rising productivity, many Americans feel financially squeezed — and WSJ’s Harriet Torry breaks down why the data and lived experience are so far apart.
LEARNING TIP
경제 기사에서 “feel strapped”처럼 공식 지표와 개인의 체감을 대비할 때 “data vs. lived experience”라는 표현을 자주 씁니다. 또한 “contradictory signals”(상충되는 신호)는 헤드라인과 분석 기사 모두에서 매우 자주 등장하는 저널리즘 표현이니 꼭 익혀 두세요.
By nearly every traditional measure, the American economy is performing well. Stock markets have reached record highs,
VOCABrecord highs: ~사상 최고치The S&P 500 has hit record highs three times this month. (S&P 500 지수는 이번 달에만 세 차례 사상 최고치를 기록했다.)
the unemployment rate remains low, and worker productivity
VOCABproductivity: ~생산성Rising productivity allows companies to pay workers more without raising prices. (생산성이 오르면 기업은 가격을 올리지 않고도 임금을 높일 수 있다.)
has been trending upward. These are exactly the indicators that economists point to when declaring an expansion healthy.
Job creation has remained resilient even as the Federal Reserve kept interest rates elevated for an extended period. GDP growth has been positive, and corporate earnings have broadly surprised to the upside. On paper, the fundamentals are solid.
PHRASEfundamentals are solid: ~기초 여건이 탄탄하다Analysts say the fundamentals are solid even though consumer confidence has dipped. (소비자 심리가 꺾였음에도 기초 여건은 탄탄하다고 애널리스트들은 말한다.)
KO주식시장은 사상 최고치를 기록하고, 실업률은 낮으며, 생산성도 오르고 있다. GDP 성장과 기업 실적도 대체로 긍정적이다. 전통적인 경제 지표만 보면 미국 경제는 건실해 보인다.
The disconnect between strong data and sour sentiment is rooted in the cumulative
VOCABcumulative: ~누적된The cumulative effect of three years of inflation has eroded household budgets. (3년간의 누적된 인플레이션 효과가 가계 예산을 갉아먹었다.)
weight of inflation. Even though the rate of price increases has slowed considerably since its 2022 peak, prices themselves have not come back down. A grocery bill that jumped 20 percent over two years does not shrink simply because inflation cools to two percent. Households are still absorbing that permanent price shift every time they shop.
Housing costs compound the problem. Mortgage rates that surged alongside the Fed’s tightening cycle pushed homeownership out of reach for many would-be buyers, while renters faced their own steep increases. For a large share of the population, the biggest line items in the household budget — shelter, food, and transportation — have all repriced sharply upward in a short span of time, leaving people feeling the pinch
IDIOMfeeling the pinch: ~경제적 압박을 느끼다Middle-income families are really feeling the pinch as rent and grocery costs stay high. (임대료와 식료품 가격이 높게 유지되면서 중산층 가정은 경제적 압박을 피부로 느끼고 있다.)
regardless of what the aggregate statistics say.
KO인플레이션 상승률은 둔화됐지만 물가 자체는 내려오지 않아 가계 부담은 여전하다. 주거비, 식료품, 교통비 등 주요 지출 항목이 짧은 기간에 크게 오르면서 많은 미국인들이 통계와 무관하게 경제적 압박을 실감하고 있다.
Economists and policymakers rely on aggregate
VOCABaggregate: ~집계된, 총합의Aggregate demand figures can mask wide inequality in how different groups experience the economy. (집계 수요 수치는 집단마다 경제를 체감하는 방식의 큰 차이를 가릴 수 있다.)
measures that, by definition, average out individual experiences. A rising stock market benefits shareholders disproportionately, and roughly half of American households own no equities at all. Strong job numbers do not capture the quality of those jobs — whether they come with benefits, job security, or wages that outpace inflation.
Consumer confidence surveys have reflected this tension consistently, remaining subdued even as hard economic data flashes green. The result is a credibility gap: when officials point to strong GDP or low unemployment, many households respond that those numbers do not square with
IDIOMsquare with: ~(현실과) 맞아떨어지다, 부합하다The official growth figures simply don’t square with what small business owners are reporting on the ground. (공식 성장 수치는 소규모 사업주들이 현장에서 전하는 상황과 전혀 맞아떨어지지 않는다.)
their daily reality. Closing that gap — between what the data shows and what people actually experience — may be as much a political challenge as an economic one.
KO집계 지표는 개인 경험을 평균화하기 때문에 주식을 보유하지 않거나 저임금 일자리에 있는 계층의 현실을 반영하지 못한다. 소비자 심리 지수는 경제 지표가 긍정적인 상황에서도 낮게 유지되고 있으며, 이 괴리를 해소하는 일은 경제적 과제인 동시에 정치적 과제이기도 하다.
Today’s Key Words
오늘의 핵심 단어 및 표현
VOCAB
record highs
사상 최고치
The highest level a price, index, or statistic has ever reached.
가격, 지수, 또는 통계 수치가 역대 가장 높은 수준에 도달한 것.
Tech stocks have surged to record highs this quarter.
기술주는 이번 분기에 사상 최고치로 급등했다.
VOCAB
productivity
생산성
The efficiency with which economic inputs are converted into outputs, typically measured as output per worker or per hour worked.
경제적 투입 요소가 산출로 전환되는 효율성. 보통 노동자 1인당 또는 시간당 산출량으로 측정된다.
Advances in AI are expected to boost productivity across many sectors.
AI의 발전이 여러 분야에서 생산성을 끌어올릴 것으로 기대된다.
PHRASE
fundamentals are solid
기초 여건이 탄탄하다
A phrase used to indicate that the core economic or financial conditions underpinning a market or economy are strong and stable.
시장이나 경제를 뒷받침하는 핵심 경제·금융 여건이 강하고 안정적임을 나타내는 표현.
Despite the market volatility, most analysts agree the fundamentals are solid.
시장 변동성에도 불구하고 대부분의 애널리스트는 기초 여건이 탄탄하다는 데 동의한다.
VOCAB
cumulative
누적된
Increasing or building up gradually over time through successive additions.
연속적인 추가를 통해 시간이 지남에 따라 점차 증가하거나 쌓이는.
The cumulative cost of borrowing has weighed heavily on small businesses.
누적된 차입 비용이 소규모 기업들에 큰 부담을 주고 있다.
IDIOM
feeling the pinch
경제적 압박을 느끼다
To experience financial hardship or difficulty, especially as a result of rising costs or reduced income.
특히 비용 상승이나 소득 감소로 인해 재정적 어려움이나 압박을 경험하는 것.
With energy bills rising, even middle-class households are feeling the pinch.
에너지 요금이 오르면서 중산층 가정조차 경제적 압박을 느끼고 있다.
VOCAB
aggregate
집계된, 총합의
Formed by combining many separate elements into a whole; used in economics to describe economy-wide totals.
많은 개별 요소를 하나로 합산하여 구성된. 경제학에서 경제 전체의 총계를 설명할 때 쓰인다.
Aggregate output grew by two percent, but gains were unevenly distributed.
총 산출량은 2% 성장했지만 이익은 불균등하게 분배됐다.
IDIOM
square with
(현실과) 맞아떨어지다, 부합하다
To be consistent or compatible with something; to align with a known fact or experience.
어떤 것과 일치하거나 부합하다. 알려진 사실이나 경험과 맞아떨어지다.
The rosy forecast doesn’t square with the slowdown we’re seeing in retail sales.
장밋빛 전망은 소매 판매에서 나타나고 있는 둔화와 맞아떨어지지 않는다.